LITTÉRATURE ÉTRANGÈRE

Nikolaï Leskov

Hugo Pectoralis ou la volonté de fer

Traduit du russe par Jacques Imbert

Autour d'un samovar, un homme raconte les aventures d'un Allemand, Hugo Pectoralis, venu en Russie pétri d'illusions et rempli d'une volonté de fer. On suit les pérégrinations d'Hugo dans une histoire ponctuée de rebondissements à répétition et toute tendue vers le suspense. Composé de petites saynètes souvent drôles, le récit dépeint avec force détails le personnage d'Hugo et sa volonté de fer, un trait de caractère qui revient comme un leitmotiv. L'ambiance des campagnes russes et de la petite industrie plonge le lecteur dans l'atmosphère particulière et agréable des grands classiques russes. La force du livre est celle du skaz, des grands conteurs qui vous racontent une histoire pour expliquer leur vision du monde. À partir d'un rien, Leskov développe tout un univers qu'il dépeint avec subtilité tout en gardant en vue ce qu'il veut démontrer : la volonté de fer des Allemands ne dépasse pas le patriotisme russe. Ce récit ressemble à une fable, avec son lot d'images et sa morale finale, avec un Leskov qui se montre léger et facétieux, tout en gardant un arrière-fond empreint d'une sourde gravité.

Biographie

Nikolaï Leskov (1831-1895) est un auteur prolifique, d’une grande originalité tant par son écriture que par ses thèmes. Il met en scène, dans des tableaux à la fois ironiques, grotesques et dramatiques, toutes les classes de la société russe rurale, provinciale et citadine.