LITTÉRATURE ÉTRANGÈRE

Vladimir Jabotinsky

Samson, le nazir

Traduit du russe par Luba Jurgenson

À la fin de la Première Guerre mondiale, Vladimir Jabotinsky avait envisagé une trilogie sur les héros bibliques : Jacob, Samson et David. Seul Samson a vu le jour, quelques sept ans plus tard. L’auteur revisite ainsi le récit biblique de la vie de Samson inspirée par le Livre des Juges de l’Ancien Testament. Choisi par Dieu, Samson, dans l’imagination de l’auteur, est un homme à deux visages : un colosse viril et un docile sage. Trahi par sa femme, ses amis, son peuple, Samson est capturé et devient un esclave. Mais même aveugle, sa force ne le quitte pas : il se venge de ses ennemis et périt avec eux. Écrit dans les meilleures traditions du roman symbolique, ses inspirations poétiques et ses personnages hors pair font de Samson, le nazir une oeuvre humaniste avant tout. La passion retenue de la langue le place à côté des classiques du siècle inspirés par la Bible : Joseph et ses frères de Tomas Mann, Christ et Antéchrist de Dmitri Merejkovski, Judas Iscariote de Léonid Andreïev, et, plus tard, Le Maître et Marguerite de Mikhaïl Boulgakov.

Biographie

Vladimir Zeev Jabotinsky (1880-1940) est né à Odessa dans une famille de juifs assimilés. Le pogrom de Kichinev de 1903, l’incite à se lancer dans la politique et il fonde l’organisation d’autodéfense juive dans sa ville. Après la Première Guerre mondiale, il s’installe en Palestine où il sera à l’origine de la future armée d’Israël. Érudit et polyglotte, Vladimir Jabotinsky est l’auteur de nombreux articles, poèmes, traductions. Il a publié deux romans, Samson, le nazir (1925) et Les Cinq (1936).