LITTÉRATURE ÉTRANGÈRE

Ivan Bounine

Soukhodol

Traduit du russe par Madeleine Lejeune

Chronique nostalgique de l'âme russe, ténébreuse et lumineuse à la fois, Soukhodol est la saga des Khrouchtchev, petite noblesse de province derrière laquelle se dissimule la famille de l'auteur. Le regard de Bounine se pose avec un calme impitoyable sur un monde en déclin. Dans une langue précise et mélodieuse, hommes et nature composent un poème qui dégage une sobre magie empreinte de spiritualité, où se croisent Natalia, servante et « mémoire » de cette famille, Piotr Petrovich, son amour secret, ou Tante Tonia, qu'un amour déçu a enfermé dans la folie. Car « à Soukhodol, l'amour était singulier, la haine aussi ». Et leur temps nous semble, à nous comme à Bounine, « soit infiniment lointain, soit tout proche ». La Cerisaie de Tchékhov, dont Ivan Bounine fut disciple et admirateur, résonne dans ce récit avec des accents et des prolongements tragiques.

Biographie

Né en 1870, Ivan Bounine a été une figure de proue des lettres russes : jeune auteur prodige proche de Gorki, connu d’abord du public par des récits où il décrit la pauvreté des campagnes, il devint vite un écrivain phare de sa génération. Exilé à Paris en 1920, il fut le premier écrivain russe à obtenir le prix Nobel de littérature, en 1933.