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Alexandre Alexeïeff

L’Ingénieux Hidalgo Don Quichotte de la Manche

Dans les années 1930, G. Gili, un éditeur espagnol de Barcelone, confia l’illustration d’une édition de Don Quichotte pour bibliophiles à Alexandre Alexeïeff. Mais peu de temps après, l’Espagne était plongée dans la guerre civile et le projet d’édition, pour lequel une moitié des cent cinquante illustrations avait déjà été réalisée, fut abandonné. Les plaques de cuivre, dont le premier tirage n’a pas été réalisé du vivant de l’artiste, sont restées en sommeil pendant soixante-dix ans. Leur récente restauration permet d’offrir pour la première fois aux lecteurs la vision du don Quichotte d’Alexandre Alexeïeff.

Biographie

Né à Kazan, Alexandre Alexeïeff (1901-1982) passe son enfance entre la Turquie et la Russie. En 1921 il gagne Paris, où il travaille comme décorateur et costumier de cinéma et de théâtre, notamment pour les Ballets russes. Passionné de dessins et de gravures, il illustre de nombreux livres, aussi bien des classiques russes (Anna Karénine, Les Frères Karamazov, Le Docteur Jivago, etc.) que des auteurs français comme André Malraux, Philippe Soupault ou Joseph Kessel. Le désir de donner vie à ses gravures le pousse vers le cinéma d’animation. En 1933 il présente Une nuit sur le mont Chauve (sur une musique de Moussorgski), qui devient aussitôt un classique. Après la guerre il se tourne vers la réalisation de films publicitaires, considérés aujourd’hui comme de véritables œuvres d’art. Dans les années 1930, G. Gili, un éditeur espagnol de Barcelone, confia l’illustration d’une édition de Don Quichotte pour bibliophiles à Alexandre Alexeïeff. Mais peu de temps après, l’Espagne était plongée dans la guerre civile et le projet d’édition, pour lequel une moitié des cent cinquante illustrations avait déjà été réalisée, fut abandonné. Les plaques de cuivre, dont le premier tirage n’a pas été réalisé du vivant de l’artiste, sont restées en sommeil pendant soixante-dix ans. Leur récente restauration permet d’offrir pour la première fois aux lecteurs la vision du don Quichotte d’Alexandre Alexeïeff.